“在科技领域，年满25岁绝非易事，谷歌通过专注创新和保持领先地位，实现了这一里程碑。它将如何应对互联网的下一个时代同样令人着迷。”
9月4日，搜索引擎谷歌（Google）迎来25岁生日。
1998年，斯坦福大学学生拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）在攻读博士时发起一项研究项目，并由此创办谷歌，从而彻底改变了互联网信息的分发方式。如今，每个人都无法想象没有搜索引擎该如何生活。
然而，25年过去了，谷歌正面临一系列人工智能相关的挑战，这些挑战对谷歌自身及其催生的传统搜索引擎们构成了生存威胁。
从图书馆到PageRank
在谷歌诞生以前，人类获取信息的方式持续发生着变化。
澳大利亚皇家墨尔本理工大学的学者们9月5日撰文纪念谷歌诞生。文章称，在第二次世界大战后，人们普遍认为，成功的战后城市应该具备开放的信息获取能力。20世纪50年代，民众的信息来源主要由当地图书馆提供，图书馆馆员成为一种“人类搜索引擎”，帮助人们快速准确地查找信息。但是，即使馆员动作再快，也需要大量劳动力和基于目录的搜索流程，现在只需要几分钟查找的信息，当时需要几个小时、几天甚至几周。
到了20世纪90年代，“图书馆”的概念扩展到了个人计算机和在线信息服务，但这些检索系统非常复杂，只有经过培训的专家才能进行搜索，而消费者则为结果付费。由于提供了昂贵的订阅服务，商业搜索公司蓬勃发展。
1993年万维网推出后，网站数量呈指数级增长。图书馆提供公共网络访问，图书馆馆员教用户在线查找信息，但搜索系统面临着爆炸式增长的内容量和大量新用户。
20世纪90年代末，佩奇和布林在宿舍里开发了一种新的搜索引擎算法对网站进行排名，被称为PageRank，通过计算页面中的网络链接来提供结果。谷歌的算法非常复杂，不仅将搜索查询与页面内的文本相匹配，而且还与链接到该页面的其他文本（被称为锚文本）相匹配。
随着这种算法被证明优于当时的其他算法，谷歌很快成为网络上最受欢迎的搜索引擎。人们喜欢谷歌搜索框的简洁优雅，以及检索结果页面新颖而高效的呈现方式。根据统计机构StatCounter的数据，2023年8月，谷歌的全球市场份额占到了约92%，紧随其后是微软的Bing，占约3%。
精简的历史书
谷歌的名字源自数学术语“googol”，指的是数字1后面跟着100个0，选择这个名字反映了创始人希望整理大量信息的愿望。
多年来，谷歌与类似搜索引擎已成为人们日常生活中不可或缺的一部分，塑造了在线搜索、交流和互动的方式。
2006年，《牛津词典》添加“google”一词作为动词，表示在互联网上搜索信息，无论使用哪种搜索引擎。同年，谷歌推出了在线平台谷歌趋势（Google Trends），为了解谷歌每年在全球进行的数万亿次搜索提供了一个窗口。每年年底，谷歌都会发布“年度搜索”，总结当年吸引全世界关注的最重要事件、人物和趋势。
根据半岛电视台的整理，2003年至2022年全球排名前五的搜索词中，包括大卫·贝克汉姆（2003）、海啸（2005）、世界杯（2006、2014、2018）、奥巴马（2008）、迈克尔·杰克逊（2009）、iPad（2010）、江南Style（2012）、纳尔逊·曼德拉（2013）、埃博拉（2014）、马来西亚航空（2014）、唐纳德·特朗普（2016）、iPhone 11（2019）、新冠病毒（2020）、乌克兰（2022）和伊丽莎白女王（2022）。
这100个搜索词所属的类别有：人物、名人、政治家（38 次），科技产品（27次），体育赛事（15次），灾难、事故（8次），电影、电视剧、歌曲（7次）。这些搜索词几乎汇总成了一本精简的历史书。
广告定价民主化
除了极大便利人们查找信息的方式，谷歌还颠覆了广告和营销行业。
营销行业媒体Campaign最近就谷歌对该行业的影响采访了众多业内人士。总部位于瑞典的人工智能广告公司BrightBid的首席营销官凯特·考克斯（Kate Cox）表示：“据我们所知，营销行业的现状在很大程度上要归功于谷歌。” “它发明了一项技术，使营销人员能够直接了解客户的购买意图，并找到了一种简单有效的方法来利用这些数据。”在过去25年里，这种模式对全球经济产生了重大影响。
美国营销公司HubSpot的销售副总裁兼董事总经理马克·巴里（Mark Barry）表示，谷歌实现了广告定价民主化，Google Ads可让用户在实时竞价中设置自己的预算，“Google Ads不仅改变了游戏规则，还创造了广告和技术领域的范式转变。”
Google Ads（旧称 Google AdWords）是谷歌开发的广告服务产品，通过使用谷歌关键字广告或谷歌遍布全球的内容联盟网络来推广网站，广告客户在其中通过竞价向网络用户展示产品或服务等，广告可以展示在谷歌搜索的结果中，也可以展示在其他网站和YouTube视频中。
而收购全球最热门视频网站YouTube，则是谷歌的一个里程碑时刻，它成功地让YouTube转型为一家变现巨头，推进了全球创作者经济的蓬勃发展。
AI时代的挑战
这些年来，谷歌的业务已经远远超出搜索范围，推出了Gmail、Google Drive、Google Calendar、Pixel设备等数百种产品和服务，涉足社交网络、办公软件、云服务、人工智能和机器人等领域。
但并非所有产品都取得了成功。Killed by Google（被谷歌杀死）网站列出了288个谷歌的退役项目，包括游戏平台Stadia、廉价VR耳机Google Cardboard和RSS阅读网站Google Reader等。
现在的问题是，谷歌能否在快速发展的人工智能世界中保持其无所不在的地位？
去年11月底，聊天机器人ChatGPT推出后，科技界立刻就意识到：生成式人工智能颠覆了人们获取信息的方式，将直接危及传统搜索引擎的商业模式。
前谷歌广告团队负责人斯里达尔·拉马斯瓦米（Sridhar Ramaswamy）曾表示，ChatGPT的使用从一定程度上阻止了用户点击带有广告的谷歌链接。而广告在2021年为谷歌挣取了2080亿美元，占其母公司Alphabet总收入的81%。与此同时，谷歌每年向苹果和三星等设备制造商支付数百亿美元，使谷歌成为手机上的默认搜索引擎，这些交易有待续签，与ChatGPT深度合作的微软正在对谷歌构成竞争。
拥有深厚人工智能研发基础的谷歌也不甘于落后，在发布类似ChatGPT的聊天机器人Bard后，谷歌又在今年的I/O开发者大会上首次透露了正在开发大型语言模型Gemini。据称，今年4月“谷歌大脑”与Alphabet旗下的人工智能实验室DeepMind合并后，专注于Gemini的开发，由高层直接参与，布林重回公司亲自指挥，目标是推出比OpenAI的GPT-4能力更强的大模型。
“大多数人都知道，现代机械飞行是由莱特兄弟实现的。没有人记得，甚至可能不知道，美国政府尽管拥有科学和商业领域最聪明的头脑，拥有无限的资源来解决这个问题，但行动却不够快。因此，问题不在于谷歌是否有潜力主导人工智能驱动的未来，而在于他们是否能足够快地抓住时机。”HubSpot的巴里说。
随着谷歌继续将生成式人工智能功能引入搜索，结果页面顶部的快速信息摘要将变得常见，而不再依靠用户自己挖掘信息。但在大语言模型的“幻觉”问题没有解决前，人工智能仍然无法彻底颠覆搜索引擎。
“在科技领域，年满25岁绝非易事，谷歌通过专注创新和保持领先地位，实现了这一里程碑。它将如何应对互联网的下一个时代同样令人着迷。”美国媒体企业Zefr的欧洲、中东和非洲地区高级副总裁艾玛·莱西（Emma Lacey）表示。
